介入のカギ

夫が断酒会に入会して5年。今、私は初めて家族で居ることの幸せを味わっているように思います。夫と子どもたちと一緒に買い物に行って、「今日は何を食べようか」と話し、材料を買って帰る。一緒にご飯を食べて、テレビを見て笑うことができる。あきらめなくてよかったと改めて思います。

夫の酒がひどくなったのは10年前。私が結婚前に貯めた貯金がなくなっていることに気づいたのが始まりです。すべて夫が飲み代に使っていたとわかりました。そんなに酒好きな人ではなかったのに、子どもができてから仕事を理由に外で飲むようになりました。子育てに追われる私を気遣い、よくお土産を買ってきてくれましたが、そのお金も私の貯金から出ていたのだと思うと悔しくてたまりませんでした。

夫が仕事でストレスを抱えていたのは知っていたし、真面目で断われない人です。「体やお金のことが心配。仕事だとしても、外で飲む回数を減らして」と頼むと、「わかった」と答えるのですが、一向に変わりません。休日に朝から飲む状態になっても、「仕事には行けている」「休みの日くらいゆっくり飲ませてくれ」と言われると、それはそうだけど……と割り切れない気持ちが溜まっていきました。

どう考えてもやっぱり異常だと思ったのは、週末に子どもたちを連れてショッピングセンターへ行ったとき、「トイレに行く」と言っては飲んでくるようになったからです。夫は「飲んでいない」と言っても、酔っているのは一目瞭然でした。スーパーの駐車場で車に乗る直前に、くるりと後ろを向いて、ウエストポーチから小さな酒瓶を出して飲んでいるのを見て、背筋が寒くなりました。

それでも私が「飲んでる」と言うと、夫は「飲んでいない」と言い張るのです。しまいには「おまえたちのために働いてストレスを溜めているんだ」「俺の金で飲んでどこが悪い」と開き直り、争いが増えていきました。

この人は、なぜ酒をやめないのか。結婚前はやさしくて頼れる人だと思っていたのに、噓ばかりつく。こんなに家族を省みないのなら、この人はなぜ家庭を持ったのか……。そんな頃、インターネットで「アルコール依存症」という病気があることを知りました。

夫は断酒会に通ったものの、すぐに「俺はみんなほどひどくないから依存症じゃない」と言うようになりました。飲んだりやめたりを繰り返し、長いときは1～2年、断酒が続いたこともあります。けれどもその代わり、パチンコがひどくなって消費者金融に手を出し、さらには休みの度に酔ったような状態になることが増え、処方薬にも依存していることがわかったのです。

それまで断酒会の人に言われた「失敗も折込み治療だよ。どうにもならなくなったところから始まることもあるから」という言葉を支えにしてきましたが、酒をやめただけでは問題は解決しないと痛感しました。小学生になった子どもたちにも、不安定な夫婦関係の影響が出始めていました。そんなとき、思い出したのが「ご主人はなぜ飲まずにはいられないのかを考えてみましょう」という主治医の言葉でした。

夫は夫なりに、仕事や家庭でいろいろなストレスを抱えながら、頑張っているのだと考えようとしました。一人で悩みを抱え込むタイプなので、何に苦しんでいるのか、夫の話を聞こうとしました。けれどもこのままでは、私ももう限界だと感じました。

夫が断酒会の会長さんや主治医の「ちょっとゆっくり休みましょう。あなたは今まで頑張りすぎたんですよ」という説得を受け入れ、ようやく入院したのは昨年のことです。そのとき、「退院してもこれまでと同じような状態になったら、私はもう結婚生活を続けるのは無理かもしれない」と伝えました。仕事がきついなら、会社にアルコール依存症であることをカミングアウトして、協力してもらってほしい、と。そのくらい腹の座った決断ができたら、夫はこの泥沼から抜け出せるんじゃないかと思ったのです。

夫が了解したので、断酒会の会長さんと2人で社長に話をしに行くと、「そうだったんですか。頼りにしているので、退院するのを待ってますよ」と言ってもらえ、大きな肩の荷が下りた気がしました。退院後、職場復帰した夫のカバンからあるはずのない処方薬がポロリと落ちたときはショックでしたが、夫が正直に「アルコール依存症のくせにという目で見られている気がして、つらくて飲んだ」と話してくれたので、もうちょっとだけがんばってみよう、もうひとふん張りだと思えました。

その後、夫は主治医の勧めで1週間入院し、次第に落ち着きを取り戻していきました。仕事は相変わらず大変なようで、時々つらそうにしていますが、家庭では笑いが増えてきました。今思うと、私があきらめずに頑張ることができたのは、夫はどんなに泥酔していても、子どもたちにつらく当たることがなかったからかもしれません。家庭を顧みない人だと思ったけれど、子どもたちに対する愛情があることは感じられたので、それが一筋の希望になっていたように思います。

今、夫は主治医に「仕事をしたり家族と過ごす中で、起きてくる不安に少しずつ向き合っていくことをしていきましょう」と言われています。何かあるとその言葉を2人で思い出して、「そうだよなぁ」と言い合っています。つらいときは、つらいと言っていい。私もそうしたいから、夫がつらそうなときは、ちょっと休ませてあげるようにしています。

これからも、何があるかわかりません。けれどもし何かあっても、争うのではなくコミュニケーションを大事にして、いろんな人に少しずつ頼りながらやっていけば、何とかなると思える自分がいます。